Mate: Argentina’s National and Traditional Drink

¿Qué es un compañero?

El mate es una bebida con cafeína que procede de la planta Ilex Paraguariensis, también conocida como yerba mate, que es una variante de la palabra "hierba". Es una bebida saludable que ha demostrado tener muchos benefits for the human mind and body.

A primera vista, ésa sería una buena descripción del mate. Pero va mucho más allá, pues más allá de ser una infusión muy popular en Argentina, el mate se ha convertido en un símbolo de la cultura y la identidad argentinas. Es un ritual diario para la mayoría de los habitantes del país, y una bebida común presente en más del 90% de los hogares.

Esta infusión orgánica también es originaria de Paraguay, Uruguay y Brasil. Y, en los últimos años, incluso ha cruzado las fronteras internacionales y ha llegado a personas de varios países de Norteamérica, Europa y Asia, ganando popularidad en todo el mundo. En Argentina, hay un Día Nacional que celebra esta bebida.

El ritual del mate

Preparar un mate tradicional y garantizar su buen sabor implica seguir ciertos steps and rules. Tanto la preparación del mate como su consumo se consideran rituales.

Es una bebida que puede disfrutarse a cualquier hora del día. Hay quien lo toma para desayunar, otros para merendar y hay quien toma mate todo el día, incluso durante las comidas.

Si lo bebes solo, puedes tomarlo como quieras (amargo, dulce o incluso con ingredientes adicionales como miel, leche, café o cáscaras de naranja y limón). Pero si decides seguir el verdadero ritual y compartirlo con otras personas, como familiares o amigos, la forma habitual de tomarlo es amargo.

Compartir el mate con los seres queridos es un signo de unión y afecto, de volver a las raíces. El acto de reunirse en círculo y beber de la misma calabaza se denomina "ronda de mate", y los argentinos se refieren a esta acción como "matear".

Ronda de mate

Siempre hay un cervecero designado que se encarga de rellenar el agua caliente y dar el mate a cada persona por turno. Como en cualquier ritual, hay reglas a seguir. Las más importantes son:

1. El cervecero debe dar el mate en el sentido de las agujas del reloj.
2. Quien no quiera más mate debe dar las gracias al cervecero después de beber su último mate. De esta manera, el cervecero entenderá que no esperan recibir otro mate.

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