Is Yerba Mate Bad for You?

En algunos países de América Latina, como el Uruguay, la Argentina y algunas regiones del Brasil, Bolivia y el Paraguay, el mate es una bebida muy popular. Se prepara con yerba y agua caliente, y se toma a través de una bombilla que actúa como filtro. El resultado es una infusión que puede o no ir acompañada de una comida. Más allá de todo, el mate es un ritual, ya que se tiene y se comparte entre varias personas, y por eso también se ha convertido en un hábito ineludible para muchos.

Pero muy recientemente, un video que un hombre llamado Eugenio Maldonado compartió en Facebook se hizo viral donde muestra cómo filtra la yerba y desecha el polvo que, al ser pesado, representa más de la mitad del contenido de un paquete recién comprado.

A partir de allí se reavivó el debate sobre el consumo de mate y, en particular, sobre cómo la yerba puede afectar la salud.

Algunos conocedores señalan que el polvo es un componente fundamental de la yerba que da espumosidad al mate, pero que es necesario diferenciar entre lo que proviene de la hoja molida y lo que resulta de la manipulación de la molienda en general. Este último sería un componente que disminuiría la calidad de la yerba.

Por otra parte, en sí misma la yerba mate no perjudica a la salud. Que lo haga tiene que ver con la calidad de la yerba, la forma en que se procesa y la forma en que se toma (la excesiva temperatura del agua, la falta de higiene de los recipientes, la adición de una gran cantidad de azúcar, etc.).

Si tienes problemas estomacales o intestinales, puedes intentar cambiar tu hierba por una orgánica que consigas en una tienda local de alimentos saludables, y también añadir algunas hierbas medicinales como la manzanilla o el poleo. Pero en todos los casos, trate de limitar su consumo y déjela para un momento del día en el que pueda disfrutarla con calma y sin prisas.

Según la nutricionista y profesora de la Universidad Mayor, Carolina Pye, el mayor beneficio de la yerba mate es su poder antioxidante, debido a los polifenoles que tiene y que son los mismos que están presentes en el vino o el chocolate.

Pero también contiene fitoquímicos, que ayudan a estimular el sistema inmunológico, protegiendo el cuerpo de enfermedades crónicas, como el cáncer, o previniendo accidentes cardiovasculares.

"El mate es estimulante, te ayuda a hidratarte, llena el estómago y luego comes menos y pierdes peso y tiene polifenoles", dijo el profesional, quien desmitificó su "magia" para perder peso, ya que si bien inhibe la hormona antidiurética, y por lo tanto favorece la eliminación de la orina, ésta no necesariamente provoca una reducción de peso.

Esto último, a pesar de estimular la peristalsis, o movimiento intestinal. "Es cierto que mejora el metabolismo y te mantiene hidratado, pero para perder peso no es lo único, hay que cumplir también con otros factores", explicó Pye.

Además, la otra gran advertencia tiene que ver con la temperatura de consumo. Un estudio publicado por el médico uruguayo Eduardo de Stefani, concluyó que el consumo de una infusión o incluso de sopas demasiado calientes podría provocar algunos cánceres en la boca y la faringe.

Sus propiedades estimulantes debido a la mateína ayudan a combatir la fatiga mental y física, al igual que el café.

Se recomienda consumir de 2 a 3 mates al día, es decir, nunca más de un litro, y siempre acompañados de poco azúcar, o en la medida de lo posible de azúcar moreno o edulcorantes naturales.